Die eleganten Kleider, die Tausende von Valencianerinnen nicht nur während der Fallas, sondern bei jeder Party oder Feier mit Stolz tragen, sind aus vielen Gründen etwas Besonderes. Es ist nicht nur ihre Symbolik, die eine jahrhundertealte Tradition bewahrt, oder ihre Farbenpracht mit lebhaften Blumendesigns. Sie erinnern auch an die historische Bedeutung der Seide in Valencia.
Das Seidengewerbe blühte in Valencia zwischen dem 15. und 19. Jahrhundert und machte die Stadt zu einem Knotenpunkt einer der wichtigsten Handels- und Kulturrouten der Welt: der Seidenstraße zwischen Ost und West. Heute kann man ihrer Spur in verschiedenen Stadtteilen und Traditionen wie der valencianischen Kleidung folgen.
Obwohl Seidenstoffe immer bevorzugt werden, sofern das Budget es zulässt, findet man heute häufig Kleider aus Baumwoll- oder Viskosestoffen. Und nur die Falleras Mayores -die Königinnen des Festes-oder diejenigen, die es sich leisten können, mehrere tausend Euro in ein Kleid zu investieren, tragen Espolín, das Prunkstück der valencianischen Seidenkunst.
Espolín, oder genauer gesagt, Espolinado-Gewebe, ist ein Seidengewebe von höchster Qualität, das von Hand hergestellt wird, wobei kleine Greifer (die Espolines) verwendet werden, um die Schussfäden zu führen, aus denen die Muster bestehen. In Valencia gibt es nur noch drei handwerkliche Espolin-Weber, die noch immer die traditionellen Methoden und Holzwebstühle verwenden, um diese wahren Kunstwerke zu schaffen: Compañia Valenciana de la Seda, Vives y Marí und Espolines de Garín, ein 1820 gegründetes Unternehmen.
Im neuen Museum der Seidenfabrik von Moncada, in den Einrichtungen von Garín in dieser Gemeinde nördlich von Valencia, kann man live beobachten, wie ein Espolín gewebt wird. Im Museum sind auch Webstühle, Skizzen, Stoffmuster und Kleidungsstücke ausgestellt, und man kann mehr über die Geschichte dieses Familienunternehmens und die Seidentradition in Valencia erfahren.
Es gibt viele Geschäfte, die sich auf Fallera-Kleidung spezialisiert haben, wie das von Amparo Fabra im Stadtteil Ensanche oder das von Eduardo Cervera in Quatre Carreres, zwei Referenzen für hochwertige valencianische Kleidung. Sie arbeiten zwar nicht mit Seide, aber die Goldschmiede Peris Roca sind wahre Meister der valencianischen Verzierungen, und in ihrem Geschäft in der Bolsería 31 im historischen Zentrum finden Sie sehr originelle Schmuckstücke.
Aber nicht nur bei den valencianischen Kleidern wird die Tradition der Seidenverarbeitung fortgeführt, auch moderne valencianische Designer wie Francis Montesinos greifen oft auf dieses feine Gewebe zurück. Vida y Milagros ist ein Geschäft, das sich auf Kimonos aus Naturseide spezialisiert hat und mediterranes Flair mit orientalischer Inspiration verbindet. Und bei Ensedartebietet die Kunsthandwerkerin Eva Escamilla wunderschöne, handbemalte Seidentücher und andere Seidenartikel an und veranstaltet sogar Workshops, bei denen die Teilnehmer ihr eigenes Seidentuch bemalen können.
Dies sind zeitgenössische Beispiele für das Seidengewerbe in Valencia. Im Mittelalter fanden die Handelsgeschäfte in der Lonja de la Seda (Seidenbörse) statt, einem Juwel der gotischen Zivilarchitektur, das von der UNESCO zum Weltkulturerbe erklärt wurde. Ihr Besuch ist ein wesentlicher Bestandteil der Seidenstraße de Valencia , einer Route, die dem Erbe dieses Handels in der Stadt folgt.
Die Route führt durch das Viertel der Velluters (Samtweber) (auch El Pilar genannt), wo die Meisterweber, die Samt (auf Valencianisch vellut, daher der Name) webten, lebten. Es wird geschätzt, dass es zu seiner Blütezeit im 18. Jahrhundert in dem Viertel fast 5 000 Webstühle gab, die Seidenstoffe herstellten. Der Reichtum und das Ansehen der Zunft der Seidenweber sind noch heute in der Architektur zu erkennen, beispielsweise im Tamarit-Palast, einem ehemaligen Wohnhaus und Atelier eines Seidenwebers.
Die valencianische Seidenindustrie ging im 19. Jahrhundert mit der Automatisierung und dem Auftreten von Epidemien, die die Seidenraupenzucht beeinträchtigten, zurück. Die wirtschaftlichen Schwierigkeiten führten 1856 zu einem Aufstand der Seidenweber, die bessere Löhne forderten. Dieses frühe Beispiel einer proletarischen Forderung wird jedes Jahr am letzten Januarwochenende mit einem Feuer auf der Plaza del Pilar, der Foguera del Motí des Velluters, gefeiert.
Der Sitz der Zunft der Velluters wurde im Colegio del Arte Mayor de la Seda eingerichtet, einem schönen Gebäude aus dem 15. Jahrhundert, das zum nationalen kunsthistorischen Denkmal erklärt wurde. Es wurde von der Stiftung Hortensia Herrero restauriert und beherbergt heute das Seidenmuseum. Neben den farbenfrohen Keramikböden und Fresken im Inneren können Sie hier zahlreiche Dokumente über die Zunft in ihrem historischen Archiv sowie alte Webstühle und Arbeitsgeräte besichtigen. Es gibt auch eine Ausstellung mit exquisiten Seidenstoffen und alter Kleidung.
Das Museum befasst sich auch mit der Geschichte der Seidenproduktion und des Seidenhandels in Valencia, die mit der Einführung der Seidenraupen und des Maulbeerbaumanbaus durch die Mauren im 8. Jahrhundert begann. Von da an war die stadtnahe Huerta mit Maulbeerbäumen bedeckt, und die Bauern züchteten Seidenraupen in speziellen, aus Reisig geflochtenen Kästen in ihren Hütten und Bauernhöfen.
Von dieser Tradition in der valencianischen Gartenbaukultur sind kaum noch Spuren zu sehen, aber im Seidenmuseum kann man eine dieser Spulen sehen und bei einer Vorführung live miterleben, wie der zarte Seidenfaden aus den Kokons gewonnen wird. Der bescheidene Anfang eines Fadens, aus dem die glorreichste Zeit Valencias gewebt wurde.
