Si nous vous disons que l’été dernier, neuf nids ont été découverts et que près de 500 tortues marines ont éclos sur les plages de Valencia, que pensez-vous ? Il s’agit certes d’un phénomène inédit, mais c’est un indicateur de la santé de notre écosystème marin. Le fait que les tortues marines choisissent des plages comme celles de Valencia pour pondre leurs œufs est le signe que nous avons un véritable trésor sur notre côte.
Ce nouveau rôle des plages méditerranéennes dans le cycle de vie des tortues marines nécessite la collaboration de tous. Car il ne suffit pas d’avoir un littoral de qualité, il faut faire beaucoup plus pour qu’elles survivent.
Nous allons vous expliquer pourquoi elles choisissent de nicher ici, pourquoi elles sont en danger d’extinction, comment les aider et comment profiter pleinement du processus si vous trouvez un nid ou une tortue marine à Valencia.
Pourquoi choisissent-elles les eaux méditerranéennes pour le faire ?
Les tortues marines ont des schémas migratoires assez complexes, bien qu’elles reviennent généralement établir leurs nids sur les plages où elles sont nées. Il y a quelques années, il n’y avait pratiquement pas de traces de tortues dans cette zone. Aujourd’hui, il y a des tortues marines à Valencia parce que son climat, entre tempéré et chaud, permet à l’incubation et à l’éclosion des œufs de se dérouler dans des conditions optimales.
Mais ce n’est pas la seule raison de leur choix. Les plages de Valencia ont un sable chaud et meuble et des pentes douces, ce qui leur permet de creuser des nids profonds loin du rivage avec peu d’efforts.
Et pourquoi sont-elles si importantes pour l’environnement ?
Les tortues de mer contribuent à la croissance normale des herbiers marins et des prairies marines, lieux de reproduction de nombreuses autres espèces telles que les crevettes, les homards et les thons. Elles se nourrissent également d’éponges et de méduses, ce qui permet de modérer leur prolifération et de prévenir leur invasion. Et même les restes de leurs œufs et des jeunes tortues - celles qui ne survivent pas - ont une grande valeur ; ils se décomposent et enrichissent l’ensemble de l’écosystème côtier.
La myriade de menaces qui pèsent sur les tortues marines
De nombreuses raisons ont conduit ces espèces au point où elles se trouvent aujourd’hui : menacées et au bord de l’extinction.
Il peut sembler que 500 tortues nées en 2023 dans la Communauté valencienne soient beaucoup, mais saviez-vous que seule une tortue sur 1 000 atteint l’âge adulte ? La plupart sont tuées sur le chemin vers la mer par des prédateurs tels que les crabes ou accidentellement par des chiens ou même des humains.
Mais ce qui a eu le plus d’impact, c’est l’invasion des plastiques dans la mer : 8 millions de tonnes s'y retrouvent chaque année. Les tortues les confondent souvent avec des méduses et meurent en les ingérant ou en s’y coinçant.
Le changement climatique est sans aucun doute un autre facteur qui a eu un impact majeur. Les tortues sont très vulnérables aux changements de température. À tel point qu’à la naissance, le sexe est déterminé sur cette base. Si les températures sont plus élevées, les femelles ont plus de chances de naître, ce qui fait pencher la balance vers l’extinction.
Mais les tortues de mer sont intelligentes.
Elles peuvent pondre plus de 150 œufs par nid et, si nécessaire, elles pondront plusieurs fois par saison pour compenser les taux de mortalité élevés ou le faible nombre de mâles.
Elles luttent pour survivre. Vous voulez les aider ?
Comment aider si vous voyez une tortue marine à Valencia ?
Si vous avez l’intention de visiter l’une des belles plages de Valencia ou, mieux encore, d’y passer quelques jours de détente, gardez l’œil ouvert ! Votre collaboration est essentielle à la sauvegarde de cette espèce menacée.
Les tortues nichent généralement la nuit. Si vous voyez des signes de nidification, des empreintes dans le sable ou même une tortue sur la plage, ne la touchez pas !
Ne l’éclairez pas non plus et n’utilisez pas de flash pour la prendre en photo Cela pourrait faire échouer la nidification.
L’idéal est d’appeler le 112. Ils se chargeront d’activer le protocole pour assurer la sécurité des œufs et de la tortue.
En attendant, restez à une distance prudente et profitez de l’émerveillement de voir une tortue marine à Valencia.
Le travail des services de conservation des tortues marines à Valencia est remarquable
En appelant le 112, vous jouez un rôle clé dans la conservation de l’espèce. En quelques minutes, les services de conservation sont alertés et ces professionnels arrivent sur le lieu de nidification en un temps record. Il s’agit d’une formidable équipe de collaborateurs comprenant l’ONG Xaloc, la Fondation Oceanogràfic, le Département de l’environnement, le service Devesa-Albufera, le Parador El Saler et l’Université de Valencia.
S’ils trouvent la femelle à temps, ils lui posent un émetteur satellite pour suivre sa position et détecter les futures nidifications. Ils évaluent la situation, sécurisent et délimitent la zone, en veillant à ce que la tortue ne soit pas dérangée pendant tout le processus.
Lorsque la tortue a fini de pondre ses œufs et qu’elle est retournée à la mer, la partie la plus difficile arrive : la préservation du nid. Il doit être protégé des piétinements accidentels, des parasols, des machines de nettoyage des plages et des prédateurs. Cela se fait généralement en plaçant des filets ou des cages au-dessus du nid ou, s’il est trop exposé, en le déplaçant.
Et le travail ne s’arrête pas là, puisqu’ils surveillent souvent le nid jusqu’à l’éclosion pour s’assurer que les petites tortues atteignent la mer en toute sécurité. Parfois, certains œufs sont transportés à l’ARCA, le département de récupération et de conservation des animaux de l’Oceanográfico de Valencia, où ils sont soigneusement surveillés jusqu’à ce que les tortues éclosent, ce qui garantit la survie d’au moins une partie de la nidification.
Vous savez désormais que vous êtes aussi la clé de la sauvegarde de cette espèce menacée, en étant conscient de sa fragilité et de la responsabilité que nous avons de la protéger.
Gardez l’œil ouvert lorsque vous viendrez sur les plages de Valencia !
