Als we je vertellen dat er afgelopen zomer negen nesten zijn gevonden en bijna 500 zeeschildpadden uit het ei zijn gekropen op de stranden van Valencia, wat denk je dan? Natuurlijk is dit ongekend, maar het is een indicator voor de gezondheid van ons mariene ecosysteem. Dat ze stranden als die van Valencia kiezen om hun eieren te leggen is een teken dat we een echte schat aan onze kust hebben.
Deze nieuwe rol van mediterrane stranden in de levenscyclus van zeeschildpadden vereist ieders medewerking nodig. Want het is niet genoeg om een kustlijn van goede kwaliteit te hebben; er moet veel meer gebeuren om ze te laten overleven.
En we vertellen je waarom ze ervoor kiezen om hier te nestelen, waarom ze met uitsterven worden bedreigd, hoe je ze kunt helpen en hoe je volop kunt genieten als je een nest of een zeeschildpad in Valencia tegenkomt.
Waarom kiezen ze mediterrane wateren om dit te doen?
Zeeschildpadden hebben vrij complexe migratiepatronen, hoewel ze normaal gesproken terugkeren en hun nesten bouwen op de stranden waar ze geboren zijn. Jaren geleden waren hier nauwelijks sporen van schildpadden te zien, maar nu zijn er zeeschildpadden in Valencia omdat het klimaat, tussen warm en heet in, het uitbroeden en uitbroeden van eieren onder optimale omstandigheden mogelijk maakt.
Maar dit is niet de enige reden voor hun keuze. De Valenciaanse stranden hebben los, warm zand en zachte hellingen, ideaal voor hen om ver van de kust met weinig moeite diepe nesten te graven.
En waarom zijn ze zo belangrijk voor het milieu?
Zeeschildpadden helpen bij de normale groei van zeegras en zeegrasvelden, broedplaatsen voor veel andere soorten zoals garnalen, kreeft en tonijn. Ze voeden zich ook met sponzen en kwallen, waardoor de populatieontwikkeling wordt gematigd en plagen worden voorkomen. En zelfs de overblijfselen van hun eieren en broedsels - diegene die het niet overleven - zijn van grote waarde; ze vergaan en verrijken het kustecosysteem in het algemeen.
De talloze bedreigingen voor zeeschildpadden
Er zijn veel redenen die deze soorten op het punt hebben gebracht waar ze nu zijn: bedreigd en op het punt van uitsterven.
Het lijkt misschien dat 500 schildpadden die in 2023 in de Valenciaanse Gemeenschap worden geboren veel zijn, maar wist je dat slechts één op de 1000 schildpadden volwassen wordt? De meesten sterven op weg naar zee door de handen van roofdieren zoals krabben of, per ongeluk, door de handen van honden of zelfs mensen.
De grootste impact is echter de invasie van plastic in zee, 8 miljoen ton belandt daar elk jaar. Ze zien ze vaak aan voor kwallen en sterven doordat ze ze inslikken of erin verstrikt raken.
En klimaatverandering is ongetwijfeld een van de factoren die de grootste impact heeft gehad. Ze zijn erg gevoelig voor temperatuurveranderingen. Zo erg zelfs dat het geslacht van de dieren bij hun geboorte op basis hiervan wordt bepaald. Hogere temperaturen betekenen een grotere kans op de geboorte van vrouwtjes, waardoor de balans verder doorslaat in de richting van uitsterven.
Maar zeeschildpadden zijn slim.
Ze kunnen meer dan 150 eieren per nest leggen en zullen, indien nodig, meerdere keren per seizoen leggen om te compenseren voor hoge sterftecijfers of lage aantallen mannetjes.
Ze worstelen om te overleven. Wil jij ze helpen?
Hoe kun je helpen als je een zeeschildpad in Valencia ziet?
Als je van plan bent om een van de prachtige stranden van Valencia te bezoeken of, beter nog, er een paar dagen te ontspannen, open dan je ogen wijd! Jouw medewerking is cruciaal om deze bedreigde diersoort te beschermen.
Schildpadden hebben de neiging om 's nachts te nestelen, dus als je tekenen van een nest, voetafdrukken in het zand of zelfs een schildpad op het strand ziet, raak het dan niet aan!
Belicht hem niet en maak geen foto's met flits. Dit kan ertoe leiden dat hij niet nestelt.
U kunt het beste 112 bellen. Zij zullen het protocol in werking stellen om de veiligheid van de eieren en de schildpad te garanderen.
Blijf in de tussentijd op een veilige afstand en geniet van de prachtige aanblik van een zeeschildpad in Valencia.
Het werk van de diensten voor het behoud van zeeschildpadden in Valencia is uitstekend
Als je 112 belt, speel je een sleutelrol in het behoud van de soort. Binnen enkele minuten worden de natuurbeschermingsdiensten gewaarschuwd en deze professionals arriveren in recordtijd op de broedplaats. Het is een geweldig team van medewerkers, waaronder de NGO Xaloc, de Oceanogràfic Foundation, het regionale ministerie van Milieu, de dienst Devesa-Albufera, de Parador de El Saler en de Universiteit van Valencia.
Als ze het vrouwtje op tijd vinden, plaatsen ze een satellietzender om haar positie te volgen en toekomstige nesten op te sporen. Ze beoordelen de situatie en stellen het gebied veilig en bakenen het af, waarbij ze ervoor zorgen dat de schildpad tijdens het hele proces niet wordt gestoord.
Als de schildpad klaar is met het leggen van haar eieren en terugkeert naar de zee, komt het moeilijkste deel: het behoud van het nest. Om dit te doen moet het beschermd worden tegen vertrapping, parasols, schoonmaakmachines op het strand en roofdieren. Dit wordt meestal gedaan door er netten of kooien overheen te plaatsen of, als het te bloot ligt, door het te verplaatsen.
En daar houdt het werk niet op, want ze waken over het nest tot het uitkomen om ervoor te zorgen dat de jongen veilig de zee bereiken. Soms wordt een deel van de eieren naar ARCA gebracht, het Gebied voor het Herstel en Behoud van Dieren van het Oceanografisch Park van Valencia, waar ze zorgvuldig worden verzorgd totdat de schildpadjes uitkomen, zodat in ieder geval een deel van het nest overleeft.
Weet je, jij bent ook de sleutel tot het redden van deze bedreigde diersoort, omdat je je bewust bent van de kwetsbaarheid en de verantwoordelijkheid die we hebben om deze diersoort te beschermen.
Houd je ogen open als je naar de stranden van Valencia komt!
