València kleedt zich (en voedt zich) met de lente

Inmiddels heb je het waarschijnlijk gemerkt: de lente heeft zich laten zien in de stad.

Na ons meest universeel bekende feest is nu het moment aangebroken, volgens het jaarlijks terugkerend patroon, voor het jaargetij waarin alles opnieuw lijkt te beginnen.

De tuinen beginnen zich in een bonte mantel te hullen en vanuit onze tuinbouwstreek, die grote lap groen die zo typerend voor ons is, arriveren de vruchten die ons definitief bevestigen dat de kou voorbij is.

Naast groente en fruit hebben we ook de zee om uit te eten en ook nog fantastisch vlees; ze spelen een hoofdrol in de feesten van dit jaargetij.

Tijdens de lente vindt er een ware revolutie plaats op de Valenciaanse tafel.

Dus stellen we je een tour voor langs een van onze meest gewaardeerde gastronomische schatten: de seizoensproducten.

Vraag seizoensproducten

Twintig maart is het startsein voor het begin van de lente. Dan zie je weer op de markten de zeer gewilde lente seizoensproducten van València, zoals tuinbonen, jonge, zachte knoflook, jonge worteltjes, prei, artisjok, sla, radijsjes en bietjes.

Je denkt natuurlijk: ‘Die hebben we het hele jaar door’, maar het allerbeste moment om ze te gebruiken is nu.

En dan zijn er nog manderijnen, grapefruit, aardbeien, abrikozen en pruimen. Hier maken we even een stop.

Want in de Comunitat (de autonome regio València) hebben we maar liefst acht herkomstaanduidingen en beschermde geografische aanduidingen voor diverse fruitsoorten.

Mispels uit Callosa d’En Sarrià, kaki’s uit Ribera del Xúquer, verpakte druiven uit Vinalopó, kersen uit de bergen rond Alicante (Montaña de Alicante) en citrusvruchten uit València.

Maar, opgepast! Er zijn ook tuinbouwproducten zoals de artisjok uit Benicarló of de aardamandel en de rijst (“arròs”) uit València.

En dan nu vlees en vis

Het is een ontzettend lange lijst, maar hier is een keuze.

Op naar zee! In de lente zijn de venusschelpjes, de mosselen en de oesters op hun lekkerst. Net als zee- en rivierkrabben, langoustines, kreeft, garnalen en inktvis.

En dan is nu het vlees aan de beurt. Ook de lente is een goed moment om te genieten van schotels op basis van varkensvlees, konijn, lam (zuig- en paaslam), kip, wilde eend, kalkoen, jonge duif, poularde, kalf en rund.

Maar wacht eens eventjes, we willen ook nog van de gelegenheid gebruikmaken om je erop te wijzen dat het ook in de lente is wanneer de ambachtelijke honing je leven komt verzoeten.

Er is honing op basis van oranjebloesem, tijm, rozemarijn, lavendel en citroen.

Broodnodig

Dit zijn de schotels voor de komende maanden, of je nu actief bent en je vingers aflikt tussen de pannen of liever van de heerlijkheden aan tafel geniet.

Lenteschotels uit València

Rijstschotels: voor deze tijd van het jaar zijn de ideale gerechten de paella uit València; arroz a banda (rijst gekookt in visbouillon), zwarte, melige rijst met vis; arròs amb fesoles i naps (rijst met bonen en knolraap); en de paella op basis van groente met seizoensproducten.

Esgarraet: een heerlijke, frisse salade met geroosterde paprika, gepekelde kabeljauw, knoflook en olijfolie.

Coca van tomaat: zachte plaatkoek met tomaat waar je andere seizoensgroenten naar keuze aan kunt toevoegen.

Clòchinas: gestoomde mosselen uit de Middellandse Zee, met een scheutje citroen, en als je van pikant houdt, een heet pepertje erbij.

Desserts van het seizoen

De afdeling desserts zit ook lekker vol:

• Arnadí uit València, een heel oud dessert met pompoen, maniok en amandel, ook bekend onder de naam carabassa santa of moniato sant.

• Gekaramelliseerde toetjes.

• Beignets op basis van pompoen, helemaal typisch voor de Fallas (St.-Jozeffeest met heel veel vuurwerk).

• Beignets met gedroogde vijgen.

• Mona de Pascua (Paas Mona, een koek met een ei erin).

• Coca (zachte plaatkoek) met rozijnen en noten.

• Coca met een vleugje sinaasappel, yoghurt en/of honing.

• Sint Jans-cocas (cocas van Sint Jan), zout of zoet.

Als je in de lente je leven niet zoet, wil je het gewoon niet.

Voor ons liggen dagen en nog meer dagen om het mooie weer te vieren. Nu ontvangen we de producten waarop we echt maandenlang gewacht hebben.  Al in je keuken, of in de restaurants van Valencia.

Eindelijk weer genieten! (Natuurlijk altijd met inachtneming van de veiligheidsvoorschriften).