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A pochi chilometri dal centro di València si trova un enorme lago circondato da risaie, pinete e dune che arrivano fino al mare.
È il Parco Naturale de L'Albufera e per molti valenciani è la gita nella natura preferita, per tutto ciò che offre e per le tante cose che si possono fare.
Che cos'è L'Albufera?
Il Parco Naturale de L'Albufera è stato dichiarato tale nel 1986 e comprende il lago, le risaie che lo circondano e la Devesa, la fascia di bosco e dune che lo separa dal Mediterraneo.
All'interno del parco ci sono anche paesi come El Palmar o El Saler, dove si vive ancora di riso e di pesca, cosa che non si può dire di molte altre zone in cui questi mestieri secolari sono andati scomparendo.
Ed è un rifugio per gli uccelli: è inserito nella Convenzione di Ramsar sulle zone umide, è Zona di Protezione Speciale per gli Uccelli (ZPS) e qui, durante la stagione migratoria, si contano fino a 300 specie diverse.
E sì, la paella è nata a L’Albufera. Il riso con cui si cucina questo piatto così tipico della nostra gastronomia si coltiva qui, negli stessi campi che vedrai dalla strada mentre arrivi.
Come arrivare a L’Albufera e due idee fantastiche per il tragitto
La cosa più semplice è prendere l'autobus. Le linee 24 e 25 dell'EMT partono dal centro di València e arrivano a El Palmar ed El Perellonet in meno di un'ora. E con la València Tourist Card il tragitto è anche gratuito.
Ma se preferisci goderti al massimo il tragitto, queste due opzioni ti piaceranno moltissimo.
Vai in bici con Bikes4Tours
In bici, il percorso fa parte del divertimento. L'ideale è partire dal centro storico di València per vedere come, a poco a poco, la città lascia spazio alla huerta e al parco naturale.
Bikes4Tours organizza un percorso guidato a L'Albufera che parte dalle Torres de Serranos, scende lungo il Giardino del Turia, passa accanto alla Città delle Arti e delle Scienze e prosegue per Pinedo fino alla Devesa.
Fa delle soste – imperdibili – nelle malladas, all'Estany del Pujol e all'imbarcadero della Gola de Pujol. Nel frattempo, la guida ti spiega tutto ciò che stai osservando.
Se preferisci andare per conto tuo, c'è una pista ciclabile dalla Città delle Arti e delle Scienze fino a El Saler e alla Devesa. Una meraviglia.
Fai un giro in barca sul lago
Il giro in barca è quasi d'obbligo e a L’Albufera ha tutto il senso del mondo perché solo dall'acqua potrai ammirare i canali, le isolette di vegetazione al centro del lago e gli uccelli da vicinissimo.
La traversata si fa a bordo dell'albuferenc, l'imbarcazione a fondo piatto usata tradizionalmente dai pescatori del lago.
Visit Albufera parte da El Saler e utilizza barche elettriche, quasi silenziose. Organizzano anche uscite al tramonto, noleggiano bici e offrono visite guidate tra le risaie e la Devesa. E sì, con loro puoi arrivare a L’Albufera in barca.
Da parte sua, El Bessó è un'azienda familiare di barcaioli di El Palmar. I loro percorsi partono dall'imbarcadero del paese, nel cuore de L'Albufera, attraversano il lago lungo i canali e si avvicinano alla Mata del Fang, una riserva dove nidificano gli aironi.
Cosa vedere a L’Albufera oltre al lago
Tra il lago e il mare si trova la Devesa de El Saler, un bosco di pini sulle dune con diverse lagune al suo interno.
Per percorrerla a piedi ci sono 6 sentieri segnalati. Il più corto è lungo 300 metri e il più lungo, quello dei paesaggi, circa 4 chilometri.
E naturalmente, trattandosi di un Parco Naturale, ci sono diversi punti interessanti dove fare una sosta:
- El Racó de l'Olla: se vieni per vedere gli uccelli, il posto perfetto è il Centro di Interpretazione Racó de l'Olla. Ospita una piccola mostra sul parco e una torre panoramica da cui si vede tutta la riserva.
- La Casa Forestal (casa forestale): ha riaperto dopo essere rimasta chiusa per 30 anni. All'interno si trovano una pala d'altare in ceramica del XVIII secolo, una cucina tradizionale e una mostra che racconta come negli anni '60 gli abitanti si mobilitarono contro i progetti di urbanizzazione della Devesa, una lotta che si concluse con la dichiarazione del Parco Naturale nel 1986.
- Le spiagge de L’Albufera: La Devesa è la regina, con i suoi 5 chilometri di sabbia incontaminata, i pini e le dune. Molto vicino c'è La Garrofera, un'altra alternativa altrettanto tranquilla e riparata. E se non vuoi rinunciare ai servizi, puoi passare la giornata sulla spiaggia di El Saler o su quella di El Perellonet. Ci sono anche L'Arbre del Gos e Pinedo. Di spiagge ce n'è per tutti i gusti!
Dove mangiare a L’Albufera
A L'Albufera si viene per mangiare riso – che sia sotto forma di paella valenciana o di riso meloso (cremoso) –, questo è chiaro. Il difficile è scegliere dove.
Ti consigliamo di prenotare un tavolo da Maravella, un'alquería (casale tradizionale) moderna con giardino, terrazza e una barraca tradizionale.
Il bello è che qui cucinano con le verdure del proprio orto e il menu ruota attorno ai risi valenciani, ovviamente. Uno dei più richiesti è quello con seppia, blanquet e figatell.
E se non vieni a mangiare, segnati il posto per bere qualcosa guardando il tramonto dalla sua terrazza: è incredibile!
Un altro consiglio? Senza dubbio L'Estibador, a El Saler, proprio sulla spiaggia.
Anche qui domina la cucina valenciana, con risi, fideuà e carni alla brace come piatti forti.
Entrambi si trovano poco prima di arrivare a L’Albufera da València, anche se il luogo più famoso della zona è senza dubbio El Palmar, dove si trovano alcuni dei ristoranti più conosciuti.
Ristoranti a El Palmar
El Palmar è il posto classico dove fermarsi a mangiare riso locale. È senza dubbio uno dei programmi domenicali preferiti dai valenciani.
Qui ci sono il ristorante El Palmar, Bon Aire o il Restaurante Albufera, aperto nel 1963 e primo ristorante del paese.
In ognuno di essi, oltre alla paella, devi ordinare l'all i pebre, una tapa di anguilla stufata con patate, paprika e peperoncino. È il piatto più tipico del lago e non puoi andartene senza averlo assaggiato, quindi non pensarci due volte.
Tutto in un solo giorno? Sì.
Se vuoi mettere insieme tutti i piani di cui abbiamo parlato, puoi prenotare questa esperienza di giro in barca e paella a El Palmar e non preoccuparti di nulla.
E un ultimo consiglio: resta a goderti lo splendido tramonto sul lago da uno dei moli... è il più bello di València.
